Contractul social

VREAU să cercetez dacă în ordinea civilă poate exista vreo regulă de administrare sigură şi legitimă, luându-i pe oameni aşa cum sunt şi legile aşa cum ar putea fi. În această cercetare voi încerca necontenit să îmbin ceea ce permite dreptul cu ceea ce este impus de interes, pentru ca justiţia şi utilitatea să nu fie în niciun caz separate. Îmi încep studiul fără a face dovada importanţei subiectului meu. Voi fi întrebat dacă sunt vreun principe sau un legiuitor ca să scriu despre politică. Voi răspunde că nu sunt nici una, nici alta, şi tocmai de aceea fac asta. Dacă aş fi principe sau legiuitor, nu mi-aş pierde vremea spunând ce trebuie făcut; aş trece la fapte sau aş tăcea. Fiind născut cetăţean al unui stat liber şi membru al suveranului, simt că, oricât de slabă ar fi influenţa pe care o poate avea vocea mea în chestiunile publice, dreptul la vot face să fie de datoria mea să le cercetez; când meditez asupra formelor de guvernământ, sunt fericit să văd că cercetările mele îmi dau noi motive de a o iubi pe cea din ţara mea.
CARTEA I